嘉義のCasaバーは、地域で十年以上営業している老舗の店で、多くの人にとっては単なる飲酒の場所ではなく、都市のナイトライフの一部となっています。近年、元の場所から移転した後、空間のスタイルは黒系の冷たいテイストに変わり、シンプルかつ洗練されたラインと集約された照明が特徴で、初見で控えめかつ理知的な印象を与えます。しかし、この店が持ち続けている真の魂は、実はオーナー自身にあります。彼は地方創生、地域産業、そして風味の翻訳について、自分なりの考えを持っています。
Casaのドリンクメニューは、単に「美味しい」や「流行」といった選択肢だけでなく、デザインの脈絡が見て取れます。今回は二杯注文しました。最初の一杯は、より大衆的なメニューから選んだもので、ライム酒をベースに、パイナップルと桑の実のジュースを合わせています。口に入れると酸味と甘みのバランスがよく、果実の香りがはっきりとしながらも控えめで、ライム酒の存在感が絶妙で、全体的に爽やかで飲みやすい、カクテルをあまり飲まない人でも楽しめるタイプです。
二杯目は、より実験的なメニューから選び、ベース酒にメスカルを使用しており、風味自体がスモーキーで個性的です。そこにカップの縁にかけた海塩キャラメルを加えることで、全体の層が瞬時に広がります。最初はキャラメルの甘さと塩気、続いてメスカルの強烈で直撃するような風味の衝撃があり、豊かで大胆で、記憶に残る味わいです。
総じて、Casaバーは単なる酒の販売だけでなく、カクテルを通じて物語を語る場所のようです。空間からドリンクメニューまで、経営者の地方、風味、文化に対する思考が感じられます。嘉義で「美味しい」だけでなく、視点や態度を持ったカクテルを楽しみたいなら、Casaはゆっくり味わう価値のある場所です。