今回は沖縄の奥武島に来て、猫を見たり海鮮を食べたりする以外に、「名所を訪れる」ミッションがありました。それは、ここで最も有名な天ぷら店の一つである中本天ぷら店を試してみることです。

お店の外観は本当にシンプルで、看板もあまり目立ちません。入り口に少し人がいたから気づきましたが、そうでなければうっかり通り過ぎてしまうところだったかもしれません。価格も非常にリーズナブルで、ほとんどの天ぷらが120～170円の範囲内に収まっており、気軽に試すことができる価格です。ただ、私が行った時にはすでにお腹がいっぱいだったので、いくつかの品を簡単に購入して味を試すだけにしました。

私は紫芋とさつまいもの丸揚げを注文しましたが、どちらも悪くない出来でした。外側はサクサクに揚がっていて、中はふんわりとした食感が保たれており、甘みは自然でくどくありません。さつまいもは香ばしく甘みもありました。紫芋も甘さがあってくどくはなかったのですが、外皮の色がちょっと濃いめで、揚げすぎたか、使っている油が黒いのかなと思いましたが、味には特に変なところはありませんでした。

また、少し特別なものも頼んでみました――揚げもずくです。淡い塩味はありましたが、全体の食感はかなり空虚で、明確な香りや噛みごたえもなく、初めて食べたので、どのように評価すればよいのか分かりませんでした。後で調べたところ、もずくは藻類の一種で、一度食べてみるのは良いですが、特に繰り返し味わう必要はないようです。

総じて言えば、中本天ぷら店は奥武島に来た際に立ち寄ることのできる場所です。味は中庸で、いくつかは良いものがあり、いくつかは一度食べれば十分なものだという感じです。